Internet Datacenters

Encara que segons Rich Miler, autor de Data Center Knowledge blog de referència del sector, “the first rule of data centers is: Don’t talk about data centers“, és evident que aquest sector es troba cada vegada més subjecte a l’atenció pública. Aquesta atenció es deu, des del meu punt de vista, a dues causes fonamentals. La primera és el paper crític que juguen aquestes infraestructures en els serveis Internet que coneixem avui en dia, i per tant la importància creixent que tenen en la nostra vida quotidiana. Quan accedim al nostre compte de Facebook, Linkedin, Gmail, Messenger o Flickr, estem accedint almenys a un d’aquests datacenters, encara que a causa de la seva arquitectura distribuïda, el més probable és que cada una de les pàgines que visitem incorporin continguts servits per màquines diferents, ubicades en diferents datacenters i possiblement separats per milers de quilòmetres.

El segon factor que juga un paper fonamental en l’atenció rebuda és la gran quantitat d’infraestructures que s’estan construint en l’actualitat. Google, Microsoft, Yahoo i Amazon, els grans actors d’internet, estan construint nous datacenters al voltant del planeta. Aquestes empreses produeixen serveis, pel que aquestes infraestructures es converteixen en les seves “fabriques” i per tant en pedra angular de la seva estratègia de creixement. Aquest fet ha disparat la competència entre les empreses internet per ser més eficient en la ubicació, construcció, operació i gestió dels datacenters. Segons l’article Tech Titans Building Boom, publicat en l’IEEE Spectrum, els nous datacenters representen un salt generacional sobre els datacenters construïts durant l’època de les dot.com. Aquest salt es produeix aplicant altes dosis d’innovació en els aspectes fonamentals d’aquestes infraestructures com són la potència elèctrica, noves tècniques de refrigeració, eficiència energètica, gestió de servidors, etc.

Entre les innovacions que s’estan consolidant, resulta especialment interessant la construcció de datacenters partint de contenidors, com els que es poden observar a aquest molt recomenable vídeo de Google, o la construcció de datacenters híbrids com l’inaugurat per Microsoft a Chicago dilluns passat (20 de juliol del 2009), en el qual 2/3 dels 700.000 peus quadrats construïts hi són dedicats a emmagatzemar contenidors.  El nombre  de servidors  que hi ha en aquests contenidors multiplica per deu la quantitat de servidors que es podria instal·lar en el mateix espai de datacenter tradicional.